Los perros militares utilizados por Estados Unidos en zonas de guerra en diferentes partes del mundo están presentado problemas de estrés post traumático, informa hoy el New York Times, que recoge las declaraciones del doctor Walter F. Burghardt Jr., jefe del área de Medicina del Comportamiento del Daniel E. Holland Military Working Dog Hospital ubicado en base de la fuerza aérea de Lackland.

El NY Times cita el ejemplo de un paciente que acababa de estar en medio de un tiroteo en Afganistán y que tras el incidente se la pasa acurrucado bajo una cama, negándose a salir.

Las tareas de los perros desplegados en zonas de guerra van desde ubicar minas con el olfato, localizar enemigos y despejar edificaciones en medio de combates.

Según estimaciones referidas por la publicación, aproximadamente el 5% de los cerca de 650 perros utilizados con fines militares por las fuerzas de combate estadounidenses están desarrollando este problema.

Aunque los veterinarios habían diagnosticado problemas en comportamiento de los animales, el concepto de estrés post traumático en perros lleva apenas 18 meses de existencia y aun sigue en debate.  Sin embargo, se ha puesto en boga entre los veterinarios militares que han venido observando patrones de comportamientos perturbadores entre los perros expuestos a explosiones, balas y otras situaciones vinculadas a los combates en Irak y Afganistán.

Muchos de los perros están presentando síntomas como la hipervigilancia, otros evitan ingresar a lugares en los que anteriormente se sentían cómodos.  Inclusive están los que muestran notorios cambios de temperamento, volviéndose agresivos, pegajosos o tímidos. Muchos, además, dejan de cumplir las labores para las que fueron entrenados.

Los perros, continúa la publicación, son ampliamente considerados como las herramientas más efectivas para detectar aparatos explosivos, usados frecuentemente en Afganistán. 

La Marina estadounidense también ha comenzado a utilizar perros especialmente entrenados para localizar a los talibanes, como sucedió en el caso de los Navy SEAL con la ubicación de Osama Bin Laden en Pakistán.

Entre todas las fuerzas, más de 50 perros militares han muerto desde 2005.

El número actual de perros en tareas militares ha crecido desde 1800 en 2001 a 2,700.  La escuela de entrenamiento en Lackland prepara aproximadamente a 500 perros por año.

Fuente: Terra